Deze wandeling voert je vanaf het centraal station – met zijn mooie art-nouveaukoepel – langs brutalistische gebouwen op poten en een winkelpassage. Na een koffie met gebak in Havels favoriete koffiehuis loop je langs de Moldau via tourist trap Karelsbrug naar de Letnaheuvel, waar je een prachtig uitzicht hebt op de oude stad. Tip: ga niet in elk koffiehuis waar je langs komt koffie drinken.
Klik in de balk boven de kaart op het pijltje (links) voor een overzicht van de gebouwen en objecten en de route. Klik op het vierkant rechts om de kaart in een volledig venster te openen.
1. Centraal station
Het centraal station van Praag is een bevreemdend architectonisch duet van brutalisme en art nouveau. Het koffiehuis in de koepel is een erg fraai opgeknapt stukje art nouveau.
2. Nationaal museum (nieuwe gebouw)
Loop vanuit het station richting Wenceslausplein. Je komt langs het nieuwe gebouw van het Nationaal Museum, hoog op de poten in brutalistische stijl en met veel metaal en glas. Het nieuwe gebouwen is verbonden met het oude, dat op de kop van het Wenceslausplein staat.
3. Hotel Jalta
Loop het langwerpige plein op en aan de rechter zijde loop je langs Hotel Jalta, met de typische beeldenparen in de stijl van het socialistisch realisme. Het is een prachtig hotel, ga vooral even binnen neuzen en vergaap je aan de ‘socialist chic’. Onder het hotel in de atoomschuilkelder is het Cold War Museum gevestigd.
4. Palác Lucerna
Steek de straat over en loop de Štěpánská in. Na 100 meter is er een ingang naar Palác Lucerna, een luxe winkelpassage met invloeden van modernisme en art nouveau. En ook interessant: ingenieur van het project was de grootvader van oud-president Václav Havel, en het Palác Lucerna is na de Fluwelen Revolutie weer in handen van de familie Havel.
In de koepelzaal met de lichtdoorlatende koepel hangt een nogal omstreden beeld van David Černý, met de grote Wenceslaus gezeten op de buik van een hangend paard. Černý maakte wel meer omstreden stukken, zoals het werk voor de EU, waarin alle landen werden gesymboliseerd met een voorwerp. Bulgarije was niet geamuseerd met het hurktoilet dat hen werd toebedeeld.
5. Nová Scéna
Loop vanaf de uitgang van de passage richting Národní en ga daar linksaf. Je komt uit bij de een volgend gebouw op pootjes, de Nová scéna.
6. Café Slavia
Even verderop, aan de Moldau, is Cafe Slavia. Een mooie oude kavarna waar ik altijd graag kom, en waar vroeger Havel en andere bekende Pragenezen graag kwamen.
7. Het Dansende Huis
Voor je de brug oversteekt zie je links het Dansende Huis, ontworpen door de Tsjechische architect Vlado Milunić, samen met zijn veel beroemdere Canadese collega Frank Gehry. Volgens Wikipedia is Tančící dům deconstructivistisch, maar ik vind hem ook best brutalistisch, al was het maar vanwege de pootjes en de niet alledaagse vorm.
Steek de brug over, sla rechtsaf en volg de rivier door het park. Het wordt drukker en drukker als je dichter bij de Karelsbrug komt. Steek die over, pas op voor selfiesticks, en sla linksaf en blijf zoveel mogelijk de rivier volgen. Loop door bij de eerste brug tot aan brug twee, de Čechův most. Steek die over en loop gezwind de trap op.
8. Heuvel Letna
Bovenop de heuvel Letna stond het grootste standbeeld van Stalin ooit: 15,5 meter hoog. Dat duurde niet lang. In 1955 was het beeld klaar, in 1962 werd het opgeblazen, omdat Stalin in 1956 figuurlijk van zijn voetstuk viel. In de sokkel is nu een museum gevestigd – ja, inderdaad, zo groot! – over het verzet tegen de terreur van het socialistische regime. Waar eens Stalin stond, staat nu een kunstwerk in de vorm van een metronoom.
9. Hotel President en Hotel InterContinental
Vanaf de heuvel Letná heb je een mooi uitzicht op Praag. De brug loopt over in de Parizská Trida, een luxe winkelstraat. Aan de overzijde staan twee grote hotels uit de vijftiger jaren: President en InterContinental. Echt patserige brutalistische socialistische prestigeobjecten uit de zeventiger jaren.
10. Juridische Faculteit
Tegenover Hotel President staat het neoklassieke gebouw van de Faculteit Rechten van de Karelsuniversiteit, naar een ontwerp van Jan Kotěra, de grondlegger van de moderne Tsjechische architectuur. Tijdens WOII was het hoofdkwartier van de SS er gevestigd. Filmmakers zijn dol op het gebouw, vooral op de rijkelijk met marmer beklede rechtbank, en het figureert in meerdere films als SS-hoofdkwartier.
Snelle feiten Faculteit Rechten
➜ Bouw: 1924-1931
➜ Architect: Jan Kotěra
➜ Interieur: Ladislav Machoň
11. Reliëf bij busstation
Deze wandeling eindigt bij het busstation, maar dat moet natuurlijk niet en is eigenlijk nogal uit de richting, naast het centraal station waar je gestart bent, maar ja, ik moest door naar Brno. Bij het busstation staat een kunstwerk in socialistisch realistische stijl van twee hardwerkende arbeiders die denk ik iets met spoorbruggen doen.
Uitgewandeld? In Praag ben je nooit uitgewandeld!
Meer lezen
Het reële paradijs – socialistische architectuur en stedenbouw in Praag 1948-1989
Albert Gielen
➜ 208 pagina’s
➜ 2009
➜ 24 x 17 cm
➜ Uitgever: Primavera Pers
➜ ISBN: 9789059970830
➜ ★★★★
Oostblog 